[6.3 조기대선] 국민의힘 ‘당권 거래설’…집권 보수 정당의 민낯과 당권 집착

 

<<출처_주간조선>>

🗳️ 선거철마다 반복되는 ‘정치적 거래’ 프레임

선거 때만 되면 불거지는 곳간 열쇠 잡기 논란, 이번에도 예외는 아니었습니다. 국민의힘 내부에서 터져 나온 이른바 ‘당권 거래설’은 또 한 번 집권 보수 정당의 권력 구조와 정치 윤리를 도마 위에 올렸습니다. ‘정치적 거래’라는 비민주적 의사소통 방식이 적나라하게 노출되면서, 당원과 지지자들은 실망감을 감추지 못하고 있습니다.

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💬 사건 개요: "당권을 줄 테니 단일화하자?"

촉발된 논란의 핵심은 이준석 개혁신당 대선 후보 캠프의 이동훈 수석대변인이 “국민의힘 인사가 ‘당권을 줄 테니 단일화하자’고 제안했다”는 SNS 폭로입니다. 그는 “최근 국민의힘 인사, 특히 친윤계 인사들이 이준석 후보 측에 직접 통화를 걸어와 ‘단일화하면 당권을 주겠다, 들어와서 당을 먹어라’는 말까지 한다”고 밝혔습니다.

이런 제안의 전제는 ‘대통령 후보는 김문수’로 한다는 것이었고, 즉 대선 이후 당권 구도를 염두에 둔 권력 셈법이 깔려 있다는 지적입니다. 즉, 선거의 승패나 정책 비전보다는 오로지 ‘누가 당권을 잡을 것인가’라는 권력 유지의 논리가 앞섰다는 비판이 나옵니다.

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🩺 비판적 해석: 선거는 ‘권력 나눠먹기’ 무대인가?

정치권에서 ‘후보 단일화’는 본래 보수와 진보를 막론하고 정권교체나 대의명분을 앞세우는 전략적 선택으로 활용돼 왔습니다. 하지만 이번 사건에서 드러난 방식은 사실상 ‘당근’이라기보다 노골적인 ‘권력 지분 거래’에 가깝다는 비판을 피하기 어렵습니다.

특히 이동훈 대변인은 “이들은 대선 패배에는 별로 관심이 없고, 오히려 패배 시 책임을 회피할 구실(알리바이)에 더 관심이 많아 보인다”며, “혹여 대선에서 지더라도 ‘이준석이 단일화를 거부해 떨어졌다’는 프레임을 만들려는 속내까지 느껴진다”고 꼬집었습니다. 즉, 당권 구도를 염두에 둔 다분히 ‘이해타산적’ 접근이 문제라는 것입니다.

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🧩 친윤계 내부의 ‘탈당 DNA’와 권력 불안

이준석 후보 측은 ‘한동훈이 대선 이후 당권을 쥘까봐, 차라리 이준석에게 당권을 넘기는 게 낫다’고 국민의힘 일부 인사가 판단했다는 점도 폭로했습니다.
이처럼 친윤계 내부의 ‘권력 불안’은 집권 이후에도 여전함을 보여줍니다. 과거 한덕수 전 국무총리까지 ‘당권의 숙주’로 삼으려던 ‘새벽 쿠데타’ 논란이 채 잊히기도 전에 터진 당권 거래설은, 정치적 생존 본능이 또 한 번 민낯을 드러낸 장면입니다.

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😠 내부 비판: “기생충이나 하는 짓”, “당근거래도 아니고 당권거래!”

국민의힘 내에서도 비판의 목소리가 거셉니다. 대표적으로 배현진 의원은 “당근거래도 아니고 당권거래냐? 절박하게 선거운동에 몰두한 이때 지켜보는 당원과 지지자들이 가슴을 친다”며, “끊임없이 생존 숙주를 찾는 것은 기생충이나 하는 짓”이라며 원색적인 비판을 쏟아냈습니다.
실명은 거론하지 않았으나, 이른바 ‘친윤’ 일부 세력의 권력 집착을 겨냥한 날선 표현입니다.

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🪞 외부 시각: 더불어민주당의 ‘공직선거법 위반’ 고발 예고

국민의힘의 이러한 행보는 야당의 공세에도 빌미를 제공했습니다. 조승래 더불어민주당 선대위 수석대변인은 “사실이라면 후보 매수 및 이해유도죄에 해당한다”며 국민의힘을 공직선거법 위반으로 고발하겠다고 밝혔습니다.
또한 “위법적인 단일화 제안이 있었는지 투명하게 밝혀라”며 공개적 검증을 촉구, 여당의 도덕성과 정치 윤리가 도마 위에 올랐습니다.

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🤷‍♂️ 본인은 부인, 그러나 프레임은 소비

정작 이준석 후보 본인은 “나에게 그런 말을 한 사람은 없다. 당권이니 뭐니에 관심이 없다”라며 당권 거래설에 선을 그었습니다. 이 장면은 최근 우리 정치가 얼마나 ‘프레임 싸움’과 ‘음모론 소비’에 치우쳐 있는지 잘 보여줍니다. 비공식 창구를 통한 메시지 전달, 당사자와의 온도차, 진상 규명의 어려움 등이 복합적으로 작용하고 있습니다.

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🔥 내부 갈등과 ‘쿠데타’ 비유의 민망함

한동훈 전 국민의힘 대표 역시 “친윤 쿠데타 세력은 과거에도 나와 싸웠다. 이것이 진짜 내부 총질”이라고 비판했습니다1. 과거 한덕수 전 총리를 ‘숙주’ 삼으려던 세력이 변함없이 권력 투쟁에만 몰두한다는 점에서, 당내 개혁 목소리와 기득권 간 골이 더욱 깊어지고 있음을 드러냅니다.

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🏛️ 정치의 본질 흔들리는 ‘권력분배’ 담합

이번 사건에서 드러난 문제의식은 대단히 본질적입니다. 선거는 민주주의의 꽃이어야 하고, 진정한 리더십과 정책 경쟁의 장이어야 하지만, ‘당권 거래’ 논란은 현실 정치의 씁쓸한 이면을 보여줍니다.

• 민주적 정당 운영 원칙 훼손: 주요 의사 결정이 공개적 논의나 투표가 아니라 ‘거래’와 ‘담합’으로 결정된다면, 국민의 정치 불신은 깊어질 수밖에 없습니다.
• 당원·지지자 소외: 열정적으로 선거운동에 매진하는 당원과 지지자의 헌신마저 권력욕 앞에 희생되는 구조라면, 집권 정당의 존립 근거 자체가 흔들릴 수 있습니다.

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🧭 향후 전망과 과제

‘당권 거래설’을 둘러싼 논란은 결국 다음과 같은 숙제를 안깁니다.

• 정당 민주주의 복원: 주요 인사들의 사적 거래가 아니라, 모든 권력은 당원과 국민의 집단적 의사결정에서 출발해야 한다는 원칙 회복이 시급합니다.
• 공직선거법 준수 강화: 야합과 거래, 매수 시도 같은 비정상적 관행에 대해 법적 책임을 명확히 묻는 시스템 보완이 필요합니다.
• 정치 신뢰 회복: 국민 앞에 투명한 소통, 정책 논쟁, 원칙있는 후보 단일화 절차 등 건강한 정치문화 정착이 필수입니다.

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📝 누가 정치를 망치는가?

공직의 자리와 당의 권력이 ‘기득권 세력’ 사이에서 흥정의 대상이 되는 현실, 이번 국민의힘 ‘당권 거래’ 논란은 정치의 본질적 신뢰 위기를 극명하게 보여주는 사례입니다.
"끊임없이 생존 숙주를 찾는 것은 기생충 같은 행위"라는 내외부 비판, 더 이상 정치권에 적용되는 수사가 아닌, 우리 사회 전체가 곱씹어야 할 경종입니다.

진정한 보수, 진정한 민주정치는 권력의 분점이 아니라 당원·국민에 대한 존중, 공정한 룰, 투명성을 통해 완성됩니다.
지금 우리 정치는, 국민의 신뢰를 회복할 준비가 되어 있는지 스스로 물어야 할 때입니다. 

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