💳 현금 없는 중국, 5년 새 ATM 4분의 1 '증발'…디지털 결제 전성시대

오늘은 전자결제의 왕국으로 불리는 중국에서 최근 5년간 ATM(현금자동입출금기)이 무려 4분의 1 가까이 사라진 배경과 현황, 그리고 그 의미에 대해 깊이 있게 짚어보려 합니다. 디지털 결제 플랫폼이 일상을 지배하는 오늘날, 중국 금융 환경이 어떻게 변모하고 있는지 함께 살펴볼까요? 📉🌐

<<출처_연합뉴스>>

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📉 5년 새 ATM 30만대 '증발'…현금 시대의 끝?

중국의 ATM 수가 눈에 띄게 줄어든 사실, 혹시 알고 계셨나요? 2024년 말 기준 중국 전역에 설치된 ATM 기기는 80만2,700대로 집계됐습니다. 이는 2019년의 109만7,700대와 비교해 26.87%나 감소한 수치입니다. 불과 5년 만에 약 30만 대의 ATM이 사라진 셈이죠.

이와 같은 급감은 중국 인민은행이 발표한 ‘2024년 결제 시스템 운영 전체 현황’ 보고서를 통해 공식 확인되었습니다. 주요 현지 언론 역시 이 사실을 비중 있게 다루며, ATM 기기가 단순 현금 인출 수단의 지위에서 점차 멀어지고 있음을 지적했습니다.

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📱 전자결제 폭풍 성장! 알리페이·위챗페이의 시대

이처럼 ATM이 급감한 핵심 배경은 바로 전자결제의 비약적인 성장입니다.

• 2024년 한 해, 은행권에서 처리된 전자결제 건수는 3,016억6,800만 건으로 2019년(2,233억8,800만 건) 대비 35% 넘게 증가했습니다.
• **거래 금액 역시 3,426조 위안(약 65경 원)**으로 5년 동안 약 30% 성장했습니다.

전자결제란 현금이나 신용카드를 직접 사용하지 않고 온라인 결제, 모바일 결제, 전화 결제 등 디지털 방식으로 이뤄지는 모든 거래를 의미합니다. 여기서 주목해야 할 점은, 중국의 경우 신용카드 결제 비중보다 알리페이(Alipay), 위챗페이(WeChat Pay) 등 모바일 간편결제 서비스가 절대적으로 많다는 점입니다. 실제로 수도 베이징의 편의점, 시장, 지하철, 택시, 노점상까지 QR코드 결제는 일상 그 자체입니다.

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🏦 은행·ATM 업계 지각변동

ATM 감소는 실제로 은행과 관련 업계의 판도도 바꿔놓고 있습니다.

• 상장 ATM 제조사, 수익성 타격: ATM이 주력 사업이었던 일부 상장기업들은 매출 감소와 이익 악화에 시달리고 있습니다.
• 대형 국유은행의 움직임: 최근 들어 공상은행, 교통은행, 농업은행, 건설은행 등 중국 4대 국유은행이 무카드 ATM 서비스(카드 없이 QR 코드 등으로 입출금)를 잇달아 축소 혹은 폐지하는 전략을 펼치고 있습니다.
• 시중은행도 동참: 민간 주요 은행들도 이런 변화에 발맞춰 현금 인출보다 디지털 서비스 확장에 집중하고 있습니다.

특히 무카드 입출금(ATM에서 실물 카드 없이 QR코드로 인출) 서비스의 경우, 간편함이 장점이지만 범죄 악용 우려가 지속적으로 제기되어 사용이 제한되는 추세입니다.

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👴 오지·노인·외국인, ‘현금의 필요’ 여전

그렇다면 ATM이 곧 완전히 사라질까요? 실제로는 오지(僻地), 고령층, 외국인 등 디지털 취약계층에서는 여전히 현금이 필요한 실정입니다.

• 실제 현장: 중국의 시골 마을, 산간 지역, 그리고 인터넷 환경이 미흡한 곳에서는 여전히 현금 흐름이 활발하며, 특히 노년층은 디지털 기기 활용이 어렵기 때문에 ATM과 현금 수요가 지속되고 있습니다.
• 외국인 관광객의 불편: 중국을 방문하는 해외 관광객들은 위챗페이나 알리페이 개통 시 중국 내 휴대폰 번호, 현지 은행 계좌 등 복잡한 절차 때문에 불편을 겪으며, 결국 현금 사용이 불가피한 경우가 많습니다. 이에 중국 당국도 현금 결제 가능 환경을 마련하라고 현장에 지시하고 있습니다.

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🔎 향후 ATM의 진화 방향은?

브로드컴 컨설팅 왕펑보 수석 애널리스트는 "특수 수요가 남아 있기 때문에 ATM이 당장 완전히 사라지지는 않을 것"이라며, "앞으로 ATM은 단순한 현금 기기에서 생활·금융을 아우르는 서비스 플랫폼 역할로 진화할 것"이라고 전망했습니다.

예를 들어,

• 공과금 납부
• 각종 인증 서비스
• 정부 지원금 수령
• 보험·신용평가 등 금융 부가서비스
  
  등, ATM이 제공하는 기능이 확대될 것으로 보입니다.

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💡 중국 결제문화 대전환, 우리 삶에 미치는 영향

이처럼 중국의 ‘현금 이탈’은 더 이상 되돌릴 수 없는 흐름이 되었습니다. 전자결제는 경제활동의 편의성, 속도, 보안성을 높이고 있으며, 소비 패턴까지 바꿔놓았습니다.

전자결제 장점

• 빠르고 간편하다: QR코드만 찍으면 결제 끝!
• 지갑 없는 일상: 카드도, 현금도 없이 스마트폰 하나로 모든 금융업무 가능
• 트렌드 리더로서 중국: 세계 최대 전자결제 시장으로 각종 신기술이 빠르게 적용되고 확산

남겨진 과제

• 정보 보안, 사기 피해: 디지털 결제 확산에 따라 개인정보 유출, 금융사기 등 보안 이슈도 늘고 있습니다.
• 소외 계층의 금융접근권: 노년층, 외국인 등 취약계층을 위한 배려와 보완책 마련 필수
• 서비스 다양성 유지: 현금, 전자결제, 카드 등 다양한 수단이 공존하는 환경이 중요

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🌏 세계가 주목하는 중국 '언택트 금융'의 미래

중국의 결제 혁명은 전 세계 금융업계에 큰 영향을 주고 있습니다. 유럽, 미국, 동남아 등도 앞다퉈 ‘중국식 모바일 결제’ 모델을 도입하고 있고, 코로나19 이후 ‘비접촉 결제(uncontact payment)’ 붐이 더욱 확산되는 추세입니다.

ATM 시장 역시 사라지는 것이 아닌, 디지털 융합 서비스 허브로 변화하며 새로운 성장 모멘텀을 마련할 것이라는 의견이 많습니다. 병원 키오스크, 공공요금 자동납부기, 글로벌 송금 키오스크 등도 그 대표적인 예라 할 수 있습니다.

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📅 '현금 없는 사회'로 가는 길목에서

중국에서 5년간 30만 대가 사라진 ATM. 숫자는 줄었지만, 이는 ‘쓸모없어져서’가 아닌 시대 변화에 따른 금융 인프라 혁신의 결과입니다. 우리 역시 스마트폰과 QR코드, 간편결제에 익숙해지면서 그 변화를 체감하고 있지만, 소외되는 이가 없도록 ‘현금도 존중받는’ 유연한 사회, 그리고 다양한 디지털 금융이 균형을 이루는 사회가 되길 기대해 봅니다. 🛒💡

여러분은 어떻게 생각하시나요? 중국의 현금 없는 사회, 편리한가요? 아니면 뭔가 아쉽나요? 

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