[오늘 이 뉴스] 14년 만의 귀환, 이연걸 무협영화로 재격돌!

🎬 ‘표인: 풍기대막’이 던지는 의미와 복귀의 그림자 ⚡

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한 시대를 풍미한 액션 스타 이연걸(李連杰, 62)이 14년의 긴 침묵을 깨고 다시 중국 무협영화 주연으로 돌아옵니다. ‘황비홍’, ‘동방불패’로 전설이 됐던 그의 이름이 다시금 대중의 입에 오르내리게 된 지금, 그 복귀가 단순한 ‘스타의 귀환’으로 읽히기엔 다소 복잡한 뒷맛을 남깁니다.

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🥋 전설이 다시 검을 든다 – ‘표인: 풍기대막’ 촬영 완료

이연걸은 최근 원화평(위안허핑) 감독의 신작 ‘표인: 풍기대막’에 주연으로 캐스팅돼 촬영을 마쳤습니다. 원화평 감독은 ‘취권’ 연출에 이어 ‘와호장룡’, ‘킬빌’ 등에서 무술감독을 맡아 세계적 명성을 얻은 인물. 특히 이번 작품은 중국 인기 만화 ‘표인’을 실사화한 영화로, 사막을 횡단하는 호위무사의 고난과 성장에 초점을 맞춥니다. 이연걸과 함께 홍콩 스타 사정봉도 주요 배역을 맡았습니다.

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⏳ 14년 만의 무협영화 복귀, 왜 이렇게 오래 걸렸나?

이연걸이 무협영화에서 주연을 맡은 것은 2011년 ‘용문비갑’ 이후 14년 만입니다. 1982년 ‘소림사’로 데뷔한 그는 ‘황비홍’, ‘동방불패’, ‘의천도룡기’, ‘영웅’ 등으로 중화권 최고의 액션 아이콘에 올랐지만, 2010년대 이후 그의 시계는 멈춘 듯했습니다.

가장 큰 원인은 건강 문제.
2010년 이연걸은 갑상선 기능 항진증 진단을 받으면서 투병 생활에 들어갔고, 척추·다리 등 만성 부상도 겹치면서 활동이 급격히 위축됐습니다. 이로 인해 ‘익스펜더블’, ‘뮬란’ 등에서는 조연이나 카메오로만 모습을 비쳤고, 운신조차 자유롭지 않은 모습이 각종 매체를 통해 노출되면서 한때 ‘위독설’, 심지어 사망설까지 확산되는 상황까지 맞이했습니다.

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👀 ‘사망설’과 ‘퇴출 논란’에 시달린 2010년대

이연걸의 건강 악화와 활동 부진은 대중적 루머를 낳았습니다. 외부활동을 자제하면서 급격히 쇠약해진 모습을 보이자 한동안 그의 신변에 관한 ‘사망설’이 퍼졌고, 중국 당국의 연예인 규제 국면에서는 실제 퇴출설까지 언론을 타기도 했습니다. 2021년 당시 중국 영화계 관계자로부터 “도망가라”는 조언을 받았다는 일화도 나옵니다.

또한 이연걸은 1997년 미국, 2009년 싱가포르로 국적을 바꾼 경력이 있어, 중국 내에서 ‘정체성’ 논란도 꾸준히 따라다녔습니다. 중국 사회 특유의 민족주의 정서 안에서 그의 귀환은 단순한 팬의 환호 너머의 복잡한 의미를 띱니다.

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🧑‍🎤 ‘전설의 복귀’에 감춰진 상업논리와 흥행 리스크

외신과 업계 관계자들은 이연걸 복귀를 두고 “90년대 스타 파워에 기댄 무협영화 흥행 실험”이라는 평가에 눈길을 보냅니다. 분명 이연걸의 이름값은 아직 통합니다. 하지만 최근 중국 영화 시장의 급격한 트렌드 변화, 그리고 현실적으로 나이를 감안한 액션 퍼포먼스의 한계는 흥행에 걸림돌이 될 수도 있다는 관측입니다.

▶ 액션 장르의 트렌드는 이제 더 젊고 빠른 스타일, 첨단 특수효과와 결합한 새로운 세대로 이행 중입니다.
▶ 원화평 감독 역시 극한 무술 연기와 스턴트를 강조하던 옛 방식에서 미묘하게 탈피해야만 하는 압박을 받습니다.
▶ 이연걸 본인도 노쇠한 신체로 과거만큼의 속도와 박진감을 재현하기 어렵다는 점에서는 "전설의 이미지 소비"에 머무를지, 아니면 시대를 뛰어넘는 진정한 변신을 보여줄지가 관건입니다.

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📉 중국 연예계 ‘퇴출 명단’ 논란과 이연걸의 귀환

2021년, 중국 정부의 연예인 규제 칼날이 대대적으로 휘둘러지면서 이연걸 역시 ‘퇴출 명단’에 오르는 굴욕을 겪었습니다. 국가주의와 사생활, 국적 문제 등 복합적 이슈가 그를 둘러싼 논란의 씨앗이었습니다. 그 과정에서 "중국을 떠나 안전한 곳으로 도피하라"는 조언까지 들었던 이연걸이 과연 슈퍼스타다운 존재감을 다시 회복할 수 있을지 의문을 갖는 시각도 분명 존재합니다.

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💬 “복귀”를 둘러싼 대중의 양가감정

이연걸의 복귀를 반기는 팬층도 많지만, 그에 못지 않게 회의적 반응도 팽팽합니다.

• “그 나이에 여전히 액션을 소화할 수 있을까?”
• “과거의 영광에 기대는 복고풍 흥행 전략은 한계가 뚜렷한 것 아닌가?”
• “중국 영화계 특유의 검열과 정치적 압박 속에서 이연걸다운 카리스마가 재현될 수 있을까?”

이런 질문들이 쏟아지는 건 우연이 아닙니다.
무협영화라는 장르 자체가 세대교체의 갈림길에 서있는 가운데, 이연걸 개인의 커리어와 건강, 그리고 중국 영화 산업의 변화가 맞물리기 때문입니다.

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🧭 ‘표인: 풍기대막’이 던지는 화두

원작 만화 ‘표인’이 중국에서 큰 인기를 끌었던 것처럼, 실사화된 영화 역시 화제성이 높을 수밖에 없습니다.
하지만 이번 영화가 단순히 ‘왕년의 슈퍼스타’ 이연걸의 이름값만 내세우는 데 그친다면, 대중의 기억 속에 ‘마지막 무협영화’로 자리 잡을 공산도 큽니다.

• 감독과 배우 모두 ‘전성기’를 지냈다는 평가가 나오는 가운데, 작품이 단순한 상업적 복고판이 될지, 아니면 시대와 세대의 경계를 넘어선 재탄생의 전환점이 될지 관심이 몰립니다.
• 건강과 대외 환경이라는 두 가지 불안요소가 여전히 그림자를 드리우고 있다는 점도 간과할 수 없습니다.

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📝 ‘불멸의 액션스타’일까, ‘복고의 유령’일까?

이연걸의 복귀는 분명 화제입니다.
하지만 ‘14년 만의 귀환’이라는 수식어 이면에는, 팬덤의 향수와 산업계의 상업적 노림수, 그리고 스타 개인의 처절한 생존 의지가 복합적으로 교차합니다.
2025년 중국 무협영화의 현주소와 한계를 적나라하게 보여주는 실험이기도 합니다.

🎥 “표인: 풍기대막”이

• 이연걸에게 ‘부활’의 기회를 줄지
• 결국 ‘과거의 영광’에만 집착한 소모적 이벤트로 남을지는
  
  대중과 업계 모두 예의주시해야 할 대목입니다.

 

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