러너스 다이어리아(Runner’s diarrhea)와 대장암 연관성… 과도한 달리기의 경고

 

🏃 극한 마라톤 애호가의 대장암 발병 위험 증가? 최신 연구 분석과 건강 관리 팁 🩺

안녕하세요, 잡학다식(雜學多識)입니다. 조깅, 마라톤, 울트라마라톤 등 극한의 지구력 운동은 건강에 매우 긍정적인 영향을 준다고 알려져 있죠. 체중 감량, 스트레스 해소, 심폐 기능 강화 등 그 이점은 이루 말할 수 없습니다. 하지만 최근, 이런 극한의 운동을 즐기는 사람들에게서 의외의 건강 문제가 발견될 수 있다는 놀라운 연구 결과가 나와 큰 주목을 받고 있습니다. 🧐

바로, 마라톤이나 울트라마라톤 같은 극한의 지구력 운동이 대장암 발병 위험을 높일 수 있다는 연구 결과인데요. 🚨 이 글에서는 이 연구가 어떻게 진행되었는지, 어떤 충격적인 결과가 나왔는지, 그리고 왜 이런 현상이 발생하는지 그 원인과 전문가들의 조언까지 꼼꼼하게 알려드리겠습니다. 운동을 사랑하는 분들이라면 반드시 주목해야 할 중요한 정보입니다! 🔎

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연구 개요: 마라톤·울트라마라톤 선수 100명 대상 대장 내시경 검사

2025년 6월 21일 미국 뉴욕타임스(NYT) 보도에 따르면, 미국 버지니아주 페어팩스에 소재한 이노바 샤르 암 연구소의 종양학자 티머시 캐넌 박사는 35세에서 50세 사이의 마라톤 및 울트라마라톤 주자 100명을 대상으로 대장 내시경 검사를 실시했습니다.

본 연구는 40세 이하의 젊은 대장암 환자 3명의 사례를 계기로 시작됐는데 이들은 모두 가족력 없이 규칙적으로 장거리 달리기를 하는 공통점이 있었습니다.

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주요 발견: 절반 가까운 참가자에서 용종 발견, 15%는 고위험성 진행성 선종

검사 결과, 조사 대상자의 약 절반에서 대장 내 용종(선종)이 발견됐고, 이중 15%는 암으로 발전할 가능성이 높은 ‘진행성 선종’으로 진단됐습니다.

이는 40대 후반 일반 인구의 선종 발생률(4.5~6%)과
알래스카 원주민 등 대장암 고위험군(12%)을 웃도는 높은 수치로, 극한 스포츠와 대장암 위험 사이에 잠재적 연관성이 있음을 시사하는 의미 있는 통계입니다.

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러너스 다이어리아와 만성 대장 염증, 암 위험 가능성 연결

연구진은 장거리 달리기 중 흔히 겪는 ‘러너스 다이어리아(Runner’s diarrhea)’ 현상에 주목했습니다.

러너스 다이어리아는 달리기 중 갑작스레 설사, 복통, 혈변 등의 배변 증세가 나타나는 위장장애로, 다리 근육에 혈류가 집중되면서 대장으로 가는 혈액 공급이 일시적으로 줄어드는 ‘허혈성 대장염’이 원인으로 알려져 있습니다.

이 같은 반복적인 혈류 감소와 허혈은 대장 점막에 만성 염증을 유발해 궁극적으로 대장암 위험 증가로 이어질 수 있다는 가설이 이번 연구에서 제기되었습니다.

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개인 사례: 대장 용종 발견 후 치료받은 마라토너 로라 린빌 씨의 고백

연구에 참여한 47세 아마추어 마라토너 로라 린빌은 대장 내시경 검사에서 용종 7개가 발견되어 수술을 받았습니다.

그녀는 “러닝이 체중 관리와 스트레스 해소에 좋다는 일반적인 인식과 달리, 나쁜 결과가 나올 줄 몰랐다”면서도
“앞으로도 달리기는 포기하지 않겠지만, 정기적인 검사와 건강 관리는 필수”라고 말했습니다.

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주의해야 할 연구 한계

이번 연구 발표는 미국 임상종양학회(ASCO) 연례 학술대회에서 발표된 예비 결과로, 아직 동료심사(peer review)를 거치지 않은 상태입니다.

또한

• 비교군(대조군) 부재
• 참여자 가족력 충분한 확인 어려움
• 원인과 결과의 인과관계 확정은 미흡

등의 한계점이 지적되고 있어, 결과 해석에 신중한 접근이 요구됩니다.

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전문가 조언: 달리기 멈출 필요 없다, 증상 있을 땐 즉시 의료진 상담해야

존스 홉킨스 의과대학 종양학과 에릭 크리스텐슨 조교수는 “이번 결과가 달리기를 중단해야 한다는 의미는 아니다”라고 말합니다.

하지만 “복통, 혈변 등 증상이 있다면 주변의 ‘건강해 보인다’는 시선에 휘둘리지 말고 반드시 전문의 진단을 받으라”고 강조합니다.

즉, 평소 건강하게 운동하는 것은 권장되나, 꾸준한 자기 건강 모니터링과 적절한 검사가 중요하다는 뜻입니다.

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마라톤 애호가를 위한 건강 관리 팁 🏃♀️🩺

• 장거리 달리기 후 불편한 배변 증세(설사, 혈변 등)가 지속되면 빠르게 전문 의료기관 내시경 검사받기
• 수분과 전해질 보충 철저히 해 장 기능 건강 유지
• 규칙적인 건강검진과 대장암 고위험군 검사 주기 준수
• 병력과 가족력 상세히 전문 의료진과 공유하기
• 지나친 무리 운동 대신 적절한 운동 강도 유지

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결론

과도한 장거리 달리기가 대장암 위험 증가 요인일 수 있다는 이번 연구 결과는 초기 단계지만 매우 의미 있는 시사점을 담고 있습니다.

아직 확정적인 인과관계는 없으나

• 반복되는 허혈성 대장염에 대한 경각심
• 운동 후 이상 증세에 대한 적극적인 검사 권장
  라는 중요한 건강 메시지를 포함합니다.

마라톤이나 울트라마라톤 등 극한의 지구력 스포츠를 즐기는 분들이라면 정기적인 대장 건강 관리와 전문의 상담이 필수임을 잊지 마시길 바랍니다.