지구 자전 빨라져 하루가 짧아진다…윤초도 빼야 할 시대

🌎 지구 자전 속도 빨라진다! 하루가 짧아지는 현상의 모든 것🕒

안녕하세요, 잡학다식(雜學多識)입니다. 최근 전 세계 과학계 및 일반 IT 업계가 지구 자전 속도의 변화를 주목하고 있습니다. “지구의 하루가 점점 짧아진다”는 말, 단순 기후 변화 이슈 그 이상임을 아시나요? 2025년 7월, 실제 하루가 24시간보다 얼마나 더 짧아졌고, 원인은 무엇이며, 이것이 실생활·과학·기술 시스템에 가져올 변화까지 알아봅니다.

최근 지구의 자전 속도가 소폭 빨라지며 하루가 24시간보다 미세하게 짧아지는 현상이 자주 관측되고 있습니다. 2025년 7월 10일엔 하루가 1.36밀리초 짧았고, 자전가속의 주요 원인은 달의 중력, 지구 핵 내부 활동, 대기 및 해양 변화 등 복합적인 요인으로 추정되지만 과학적으로 명확히 특정되지는 않았습니다. 이로 인해 향후 ‘음의 윤초(negative leap second)’ 도입 가능성까지 제기되고 있으며, 기술 시스템의 정밀 시간 관리에도 영향을 끼치고 있습니다.

<<출처_zdnet>>

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📈 실제로 지구의 하루, 얼마나 짧아졌나?

• 2025년 7월 10일, 지구가 표준 하루(24시간)보다 1.36밀리초(ms) 더 빨리 한 바퀴를 돌았습니다.
• 7월 9일과 22일에는 각각 1.34ms가 짧아, 2025년 역대 두 번째로 짧은 날로 기록되었습니다.
• 8월 5일엔 1.25ms 짧아질 것으로 예측.

이 변화는 단순히 아날로그 시계의 오차가 아니며, 국제지구자전참조서비스(IERS), 미국 해군천문대 등 세계 공인 천문·측정기관이 공식적으로 집계·발표한 데이터입니다.

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📚 지구 자전 속도 변화, 이전에도 있었을까?

지구 자전 주기는 원래 24시간이 정답인 것처럼 보이지만, 실제론 다양한 요인에 따라 늘 미세하게 달라집니다.

• 과거 수십 년 동안 지구가 비교적 느리게 자전해 왔으며,
• 1972년부터 2017년까지는 지구 자전 속도 지연을 보정하기 위해 ‘윤초(leap second)’를 27회 추가한 전력이 있습니다.
• 반면, 2017년 이후에는 지구가 오히려 더 빨라지기 시작해, 전혀 윤초를 추가하지 않은 기간이 이어지고 있습니다.

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🧭 왜 갑자기 지구 자전이 빨라질까? (주요 원인 분석)

1️⃣ 만유인력과 외부 천체 영향

• 달의 중력 위치 변화
  • 달이 지구 적도에서 가장 멀리 떨어져 있을 때, 자전축에 미치는 영향이 줄어들어 자전 속도가 미세하게 변화합니다.
  • 극지방에 가까워질수록 지구의 회전이 빨라진다는 연구도 있습니다.
• 지구-달-태양의 상호작용
  • 조석(썰물·밀물), 지구와 달·태양의 상대위치, 계절별 대기 제트기류 등의 변화

2️⃣ 지구 내부 핵과 지각 활동

• 지구 내부 액체 핵의 회전 감속이 맨틀·지각에 각운동량을 전달,
• 이로 인해 지구 표면의 회전 속도가 빨라지는 메커니즘이 잡히고 있습니다.
• 아직 과학적으로 복합적인 요인이 얽혀 있으며, 단일 요인으로 설명되진 않습니다.

3️⃣ 대기·해양 및 자연 환경

• 대기 중 제트기류, 해류 변동, 해빙이 녹아 바다로 유입되는 질량 재분포 등도 자전 변화 원인으로 거론.
• 기후변화로 인한 '빙하 융해'는 오히려 지구 자전을 약간 느리게 만드는 요인일 수 있음(스케이터의 팔 움직임과 비슷한 원리).

<<출처_소년한국일보>>

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🤔 그럼, 최근 자전 가속 ‘진짜’ 원인은?

전 세계 천문학자, 지구물리학자들 사이에서도 아직 “명확하게 파악된 원인은 없다”가 중론입니다.

• 2025년 기준, “주요 가속 원인은 지구 내부 핵의 운동일 가능성이 높다”는 신중한 해석이 우세하지만,
• 일부 연구진은 “현상 자체가 대기·해양모델로 설명 불가, 아직 관측·이론 모두 풀리지 않은 부분이 많다”고 강조합니다.

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⚠️ 자전 속도 빨라지면 우리 생활엔 어떤 영향이?

하루가 1~1.3ms 줄어든다고 ‘체감’하긴 힘듭니다.

• 눈 깜박임이 100~400ms임을 감안하면,
• 1밀리초(ms) 차이는 일상적으로 인지 불가한 수준.

하지만,
정밀한 시간 동기화가 필요한 IT·금융·인공위성 등 기술 시스템에는 아주 작은 차이도 치명적일 수 있습니다.

• 위성 GPS, 군·과학 연산, 자동금융거래(초단타매매), 글로벌 통일 시간정보(UTC) 등에서 ‘밀리초 오차’는 큰 오류, 측정·항법 문제 야기.

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⏳ '윤초'의 등장과 ‘음(負)의 윤초’ 논의 본격화

지구 자전과 항시 맞추는 표준 시간(UTC)은 윤초 조정으로 관리합니다.

• 1972~2017년: 지구 자전이 느렸기에 ‘윤초’(1초 추가)로 보정.
• 2017~현재: 자전 빨라짐, 추가가 잦아지지 않았음

만약 앞으로도 지금처럼 자전이 ‘더 빨라지면’ 인류는 사상 처음으로 ‘윤초를 빼는(음의 윤초)’ 보정(negative leap second)이 필요할 수 있습니다.

• 2029년~2035년 사이 ‘음의 윤초’가 실제 도입될 수 있다는 전망까지 나옴.

2022년 국제도량형총회에서는 “2035년 이후 ‘윤초’를 아예 없앨 계획”도 발표.
시간체계의 패러다임 변화라 할 수 있습니다.

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🔎 역사적으로 하루 길이 어떻게 달랐나?

• 공룡 시절(약 7천만 년 전): 1년이 372일, 하루는 약 23.5시간
• 4억 3천만 년 전: 하루가 단 21시간
• 지구는 점진적으로 자전이 느려졌으나, 최근엔 다시 빨라지고 있음 – 자연의 신비!

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🛠️ 전문가 코멘트 + 전망

• 레오니드 조토프(모스크바 국립대):
  
  "지구 자전의 최근 가속은 현재까지의 대기·해양 모델로는 설명할 수 없다.
  
  대부분 내부 코어와 관련된 것으로 본다. 이 가속은 영구적 phenomenon이 아니라 다시 느려질 수도 있다".
• 천문학자 니콜라스 스타마타코스:
  
  “최근 10년간 하루 평균 길이가 꾸준히 줄어드는 추세이며, 특히 최근 5년간 24시간 미만의 날들이 자주 관측되고 있다.”
  
  “지구 자전은 수세기 동안 오르내렸지만, 원인 복합적이기에 예측은 여전히 어렵다.”

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🧑‍💻 기술·산업계의 대응책

• 세계 전자·금융 시스템
  • 초정밀 원자시계·유지보수 시스템 강화
  • 윤초 변화시 소프트웨어·서버·네트워크 실시간 동기화 패치
  • 마이너스 윤초 등 제도 변화 대응 시뮬레이션 강화
• 국제 표준기구 동향
  • 국제도량형총회(CGPM): 2035년 윤초 폐지 선언 및 음의 윤초 도입 가능성 논의 중
  • IERS(국제지구자전참조서비스): 연 단위로 자전 속도 및 하루 길이 공식 집계 후 데이터 개방

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⚡ 클로징: 대자연의 초정밀 변화, 그리고 우리의 삶

지구의 하루가 점점 짧아진다는 것—몇 밀리초의 변화로 끝나는 것이 아니라,
우리가 누리는 시간·교통·금융·일상모두가 ‘공통의 표준시간’이라는 거대한 약속 위에 있음을 다시금 일깨웁니다.

인간의 과학·기술 수준이 아무리 정밀하게 발전해도,
궁극적으로는 지구와 자연의 미묘한 변화에 의해 조율받고 있다는 사실—
21세기 인류가 다시 고민할 진정한 ‘시간의 의미’임을 알리고 싶습니다.

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