[6.3 조기대선] 🗳️ 여론조사 조작 의혹?
2024년 총선을 앞두고 정치권에서는 또 하나의 거센 논란이 불거졌습니다. 이번에는 이준석 개혁신당 대선 후보와 관련된 여론조사 조작 의혹입니다. 이 사안을 둘러싼 정황은 단순한 정치 공방을 넘어, 선거의 공정성과 정치 윤리를 근본적으로 흔드는 중대한 이슈로 떠오르고 있습니다.
이준석 후보를 둘러싼 또 다른 정치 스캔들
📞 "조사 하나 더 하려는데, 어제 서명원이랑 통화했어요."
이 말은 정치 브로커 명태균 씨가 전 미래한국연구소 부소장 강혜경 씨와 나눈 통화에서 나온 내용입니다. 그 통화에 따르면 이준석 후보의 요청으로 이미 한 차례 여론조사가 진행되었고, 추가 조사가 요청된 것으로 해석됩니다. 이 통화 녹취는 경향신문이 2023년 11월 18일 확보한 자료입니다.
🎯 조사 대상은 ‘노원병’, 타이밍은 선거 앞두고
여론조사의 주요 대상 지역은 바로 서울 노원병. 이 지역은 이준석 후보가 과거 세 차례 출마했다가 낙선했던 지역이자, 개혁신당 출범 전까지 국민의힘 잔류 또는 대구 차출설 등으로 여론의 관심이 집중된 곳입니다.
문제는 이 조사가 단순한 언론사 의뢰가 아니라, 명씨가 전달한 자금을 언론사를 통해 PNR에 지급했다는 정황이 강씨의 증언에서 드러난다는 것입니다. 즉, 실질적인 조사를 주도한 것은 겉으로 드러난 언론사나 조사기관이 아닌 명씨와 이준석 후보 측이라는 해석이 가능하죠.
⏰ 공표 시점 늦추기 시도… 왜?
정치 여론조사는 단순한 데이터가 아니라, 여론의 흐름과 선거 전략에 막대한 영향을 줍니다. 이 때문에 여론조사 공표 시점은 그 자체로도 정치적 의도가 담길 수 있습니다.
2023년 11월 7일 완료된 1차 노원병 여론조사는 무려 열흘 뒤인 11월 17일에야 공표됐습니다. 일반적으로 정치 여론조사는 조사 후 3~5일 이내에 발표되는 것이 관례입니다. 여론조사 결과를 늦게 발표해 검색 결과에서 뒤로 밀리게 만드는 방식도 명씨 측이 의도한 전략 중 하나로 보입니다.
📱 한 통화에서 강씨는 이렇게 말합니다.
"이거 최대한 늦게 공표해야 돼서... 본인도 몰랐던 차이로 결과가 나왔어요."
이 발언은 이준석 후보에게 불리한 결과가 나온 조사 결과를 숨기려는 의도였다는 해석을 낳고 있습니다. 서명원 PNR 대표 역시, 이 조사가 “사지로 몰아내는 백데이터용으로 한 줄 알았다”고 말해 사전 협의 또는 목적성 조사의 가능성을 높이고 있습니다.
🔧 연령대 ‘조작’ 정황까지? 검찰이 주목한 포인트
통화 내용 중에는 연령별 응답 비율을 조정하려는 의심스러운 발언도 있었습니다. 서 대표는 “70대 이상을 60대와 따로 뽑아야 하는 규정이 있다”며 “20대처럼 응답률이 낮다”고 언급했습니다. 이에 강씨가 “조작, 조작”이라고 웃으며 답변한 부분은, 단순한 농담이 아닌 응답층 왜곡 시도로 해석될 수 있는 대목입니다.
이러한 대화는 특정 연령층에 유리한 방향으로 결과를 조정하려 했다는 여론조사 신뢰성에 대한 근본적 의문을 제기합니다.
📊 또 다른 조작 정황… ‘결과 수정’도 시도?
이 사건은 이준석 후보 관련 조사에 국한되지 않습니다. 검찰 수사보고서에 따르면, 김영선 전 의원이 본인의 지역구에서 실시한 조사 결과가 불리하게 나오자 서 대표에게 결과 공표를 막아달라고 요청한 정황도 확인됐습니다.
서 대표는 이후 강씨에게 전화를 걸어,
🗨️ “방법은 묻지 말고, 김 전 의원이 2% 앞서게 해놨다”고 말한 것으로 전해졌습니다.
이 발언은 조사 결과를 임의로 조정했다는 의혹을 강하게 뒷받침합니다. 실제로 공표된 결과도 김 전 의원이 앞서는 것으로 나왔습니다.
🧩 이준석 후보 측 해명… “전혀 의뢰한 적 없다”
논란이 커지자 이준석 후보 측은 경향신문에 **“명씨는 후보를 팔아 공천 장사를 하던 사람”이라며 “후보는 여론조사를 의뢰한 적이 없고, 일일이 대응하지 않겠다”**고 밝혔습니다.
명씨 역시 통화에서 “내가 해본 것일 뿐, 이 후보가 요청한 건 아니다”라고 주장했습니다. 하지만 명씨가 여러 차례 이준석 후보와 통화하고, 이 후보가 결과 공표를 연기해달라고 요청했다는 정황은 이러한 해명을 무색하게 만듭니다.
🤯 공정한 선거를 흔드는 위험한 시나리오
여론조사는 유권자의 판단을 좌우하는 중요한 기준이 됩니다. 이 때문에 그 신뢰성과 투명성은 절대적으로 보장되어야 합니다. 그런데 여론조사를 자의적으로 운영하거나, 공표 시점을 조작하고, 특정 연령층 비율을 조정한다면 이는 선거를 조작하는 것과 다름없습니다.
만약 이 의혹들이 사실이라면, 단순한 선거 전략의 문제를 넘어 민주주의의 근간을 위협하는 범죄 행위로도 해석될 수 있습니다.
✍️ 반복되는 정치의 민낯
이준석 후보를 둘러싼 이번 사건은 단지 한 정치인의 문제가 아닙니다. 정치 브로커, 언론, 여론조사 기관, 정당의 이면 거래가 복잡하게 얽힌 이 사건은 정치가 어떻게 국민의 눈을 피해 움직일 수 있는지를 보여주는 사례입니다.
🚨 여론조사는 ‘민심의 온도계’입니다. 이 온도계를 조작하려는 어떤 시도도 즉각적인 진상 규명과 엄정한 법적 처벌로 이어져야 마땅합니다. 국민이 정치에 다시 신뢰를 보내려면, 정치인은 물론 언론과 조사기관까지 모두 투명하게 책임을 져야 할 때입니다.
🧭 우리 정치가 가야 할 방향은 명확합니다. ‘조작 없는 진짜 민심’만이 민주주의를 지킬 수 있다는 점, 절대 잊어선 안 됩니다.