🚨 테슬라 '숨겨진 문손잡이' 안전성 도마 위! 미국 NHTSA 정식 조사 착수

안녕하세요, 잡학다식(雜學多識)입니다. 혁신의 아이콘이자 전기차 시장의 선두주자인 테슬라(Tesla)가 최근 예기치 못한 안전성 논란에 휩싸였습니다. 바로 테슬라 특유의 '매끈한 디자인'을 완성해 주던 숨겨진 도어 핸들이 비상시 탈출을 방해한다는 지적이 제기된 것인데요.

미국 도로교통안전국(NHTSA)이 이 문제에 대해 본격적인 조사에 착수했다는 소식입니다. 테슬라 유저라면, 혹은 전기차 구매를 고민 중이라면 반드시 알아야 할 이번 사태의 핵심 내용을 정리해 드립니다!

Part 1. NHTSA, 2022년식 '모델3' 18만 대 예비조사 돌입

미국 도로교통안전국(NHTSA) 산하 결함조사국(ODI)은 지난 23일(현지시간), 테슬라 차량의 도어 핸들 시스템에 대한 정식 예비조사를 시작한다고 발표했습니다.

🔍 조사의 핵심 쟁점

직관성 부족: NHTSA는 테슬라의 도어 손잡이가 외부로 드러나 있지 않고(Flush Handle), 명확한 표시가 없으며, 특히 사고 등 비상 상황에서 직관적으로 찾기 어렵다는 민원을 근거로 들었습니다.
조사 대상: 이번 조사는 2022년식 모델3 총 17만 9,071대를 대상으로 진행됩니다. 테슬라의 주력 모델인 만큼 시장의 파장이 상당할 것으로 보입니다.

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Part 2. "불타는 상자에 갇혔다" 충격적인 실제 사고 사례

이번 조사의 결정적인 계기가 된 것은 실제 사고 피해자의 민원이었습니다.

⚠️ 케빈 클라우스의 탈출기

블룸버그 통신에 따르면, 민원을 제기한 케빈 클라우스는 2023년 자신의 모델3 주행 중 갑작스러운 화재를 겪었습니다. 당시 전력이 끊기자 전자식 도어가 작동하지 않았고, 그는 "불타는 상자에 갇혀 나올 수 없는 절박한 상황"이었다고 회상했습니다. 결국 그는 발로 창문을 직접 깨고서야 겨우 목숨을 구했습니다.

테슬라는 평소 버튼식 전자 개폐 장치를 사용하지만, 전력 차단 시 사용할 수 있는 수동 레버가 따로 있습니다. 하지만 이 레버가 눈에 잘 띄지 않고 특히 뒷좌석은 도어 하단 포켓 안쪽에 숨겨져 있어 일반인이 긴급 상황에서 찾기가 매우 어렵다는 지적이 끊이지 않았습니다.

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Part 3. 잇따르는 화재와 사망 사고… 테슬라를 향한 소송들

도어 핸들 문제는 단순히 불편함을 넘어 인명 사고와 직결되고 있다는 주장이 제기되고 있습니다. 미국 전역에서는 이와 관련한 법적 공방이 치열합니다.

🔥 주요 사건 일람

위스콘신 모델S 참사: 지난달 위스콘신에서 발생한 모델S 화재로 탑승자 5명이 사망했습니다. 유족 측은 전자 도어 시스템 결함으로 탈출하지 못했다며 "테슬라가 위험을 알고도 안전 수칙을 의도적으로 회피했다"고 주장하며 소송을 제기했습니다.
사이버트럭 화재 사고: 지난해 캘리포니아에서 발생한 사이버트럭 사고 역시 도어 미작동이 인명 피해의 원인이라는 의혹 속에 유족 측의 소송이 진행 중입니다.

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Part 4. 디자인인가, 안전인가? 테슬라의 '미래지향적' 고집

테슬라는 공기 저항을 줄이고 세련된 미관을 완성하기 위해 차량 내외부에서 손잡이가 보이지 않는 형태를 고수해 왔습니다.

✨ 모델Y에 이어 모델3까지 조사 확대

이미 조사 중인 모델Y: 사실 모델Y는 지난 9월부터 동일한 문제로 NHTSA의 조사를 받고 있었습니다.
디자인 변경 가능성: 이제 대표 인기 모델인 모델3까지 조사 대상에 포함되면서, 테슬라가 향후 리콜을 단행하거나 수동 개폐 장치의 시인성을 높이는 디자인 변경을 하게 될지에 이목이 쏠리고 있습니다.

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Part 5. 테슬라 차주라면 꼭 확인해야 할 '수동 개폐 레버' 위치

만약의 상황을 대비해 테슬라 소유자라면 평소 수동 문 열림 방법을 완벽히 숙지하고 있어야 합니다.

🧘‍♂️ 자구책 체크리스트

앞좌석: 윈도우 스위치 앞쪽에 위치한 수동 레버의 위치를 확인하고 직접 당겨보는 연습을 해두세요.
뒷좌석: 모델마다 위치가 다르지만, 대개 도어 하단 수납함 바닥의 매트를 들어 올리거나 덮개를 열어야 레버가 나타납니다. 반드시 미리 위치를 파악해 두어야 합니다.
비상용 망치 비치: 전력 차단 시 도어가 물리적으로 잠길 경우를 대비해, 차내에 유리를 깰 수 있는 비상용 망치를 비치하는 것도 권장됩니다.

🌟 맺음말

기술의 진보와 아름다운 디자인도 '안전'이라는 기본 토대 위에서만 빛을 발할 수 있습니다. 이번 조사를 통해 테슬라가 더 안전한 미래차의 기준을 제시해 주길 기대해 봅니다. 📈

여러분은 테슬라의 매끈한 문손잡이 디자인에 대해 어떻게 생각하시나요?

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